慢性的な肩こりを解消！原因、予防策、セルフケアガイド

肩こりとは何か？

肩こりは、多くの人が経験する日常的な不快症状ですが、その背景には複数の要因が隠れています。
肩や首、背中の筋肉が緊張し、血行が悪くなることで、痛みや重さ、疲れを感じる状態です。
その原因を掘り下げて理解を深めましょう。

肩こりの具体的な原因

不良姿勢による負担: 長時間のデスクワークやスマホの使用による猫背や「ストレートネック」は、肩こりの主な原因です。
特に首が前に突き出る姿勢は、頭の重み（約5～6kg）が肩や首の筋肉に大きな負担をかけます。
この状態が続くと、筋肉が固まり、肩こりに繋がってしまいます。
筋肉の緊張と血行不良: 精神的なストレスや冷えによって筋肉が収縮してしまうと血行不良を招きます。
筋肉への酸素供給が減少してしまい乳酸などの老輩物質が溜まりやすくなるので、凝りが生じてきます。
冷え性の方は特にこの影響を受けやすいです。
運動不足による影響: 適度な運動は筋肉を柔軟に保つ為に欠かせません。
日常生活で運動が不足していると関節を動かしにくくなり筋肉も弱り、肩甲骨や周辺の筋肉が凝りやすくなります。
また、筋肉の衰えが原因で正しいとされる姿勢を維持することも難しくなり肩こりを悪化させる可能性があります。
ストレスの影響: 精神的なストレスは、自律神経を乱し筋肉を緊張させます。
これが肩や首の筋肉を凝り固める主な要因となります。
また、ストレスは浅い呼吸を引き起こして、体内の酸素供給不足にも繋がってしまいます。
長時間同じ姿勢の影響: 例えば、デスクワークでの動かない状態が続いてしまうと特定の筋肉が過度に緊張してしまい、肩こりが慢性化します。
肩を動かさないでいると肩甲骨周辺の動きも悪くなるので周辺の血流がさらに阻害されてしまいます。
加齢による変化: 加齢による筋肉の柔軟性や血流の低下も、肩こりの一因です。
特に40～50代以降では肩周辺の組織が硬化しやすくなります。

肩こりが引き起こす二次的な症状

肩こりの悪化がもたらす影響は肩周辺だけではありません。
二次的な症状として以下のようことも出る可能性があります。

頭痛（緊張型頭痛）：肩や首の筋肉がこわばり、頭部への血流が悪化することで引き起こされます。

吐き気：自律神経の乱れにより胃腸の働きに悪影響が出ることによって引き起こされます。

めまい：内耳のバランス機能に影響を及ぼして引き起こされます。
手や腕のしびれ：血流の制限や肩の筋肉が神経を圧迫することで発生することがあります。

肩こりは一般的な症状で誰もが経験するので軽視されがちですが、放置してしまうと生活に支障をきたすこともありますので、適切にケアをしていきましょう。

肩こり対策

正しい姿勢を保つ: デスクワーク中は骨盤を立て、肩をリラックスさせるようにします。
椅子やモニターの高さを調節して、快適な作業環境を作ることが大切です。
適度な運動を日常に取り入れる: 運動は、筋肉や関節の柔軟性を保つ為に欠かせません。
肩や首をほぐすストレッチを毎日の習慣にすることが重要です。
ヨガや軽い体操も効果的です。
こまめな休憩: 長時間同じ姿勢で作業するのは避け、1時間ごとに席を立ち軽く身体を動かす簡単な体操を行うと良いです。
冷え対策: 寒い日には暖かい服装を心がけ、室温を快適に保つようにすると良いです。
肩回りを温めるアイテムを活用するのも良い方法です。
ホットタオルや温熱シートを肩に当てることで筋肉の緊張を和らげ、血流を良くしてくれます。
深呼吸: リラックス効果を高める深呼吸を行うことで筋肉の緊張を軽減します。
静かな場所でゆっくりと息を吸い込み、ゆっくり吐き出すことを意識すると良いです。